DNA-Methylierung

DNA-Methylierung ist ein weiterer Vorgang, um mit Umweltsignalen das Ablesen der Gene zu steuern. DNA-Methylierung steht für die chemische Verbindung einer Methyl-Gruppe (CH3-Gruppe) an bestimmte Bauteile der DNA. Dadurch wird verhindert, dass Gene in einem Gewebe oder einer Zelle aktiviert werden. Da die DNA selber hierdurch nicht verändert wird, ist die DNA-Methylierung keine genetische Mutation. Der Methylierungsgrad ist häufig ein Maß für die Aktivität, mit der das zugehörige Gen abgelesen wird: Je geringer die Methylierung, desto eher wird das zugehörige Gen abgelesen. Die Abfolge der DNA-Methylierungen ist Teil des epigenetischen Codes einer Zelle und kann vererbt werden.